En diciembre de 1988, el bombero y conductor Mike Thacker organizó un pequeño grupo para decorar el camión de bomberos Seagrave de 1973 con luces navideñas. Con una persona sentada en la parte trasera, vestida de Papá Noel, recorrieron el centro de Leesburg con las luces de emergencia y las sirenas a todo volumen.

 

Mike tiene un gran corazón y deseaba fervientemente llevar la alegría de la Navidad a los ciudadanos. No contaba con el permiso de ningún oficial de la compañía para usar el camión de bomberos de esta manera, pero pensó que era más fácil pedir perdón que aprobación. La apuesta de Mike dio sus frutos; dos semanas después, las actas de la reunión de enero decían: «Que Papá Noel recorriera la comunidad fue una excelente estrategia de relaciones públicas. Todos los que recibieron llamadas sobre este evento lo elogiaron. Se tomó nota de que, con esta respuesta tan positiva, estamos considerando convertirlo en un evento anual».

Al año siguiente, el evento se denominó «Santa regresa» e incluyó a Frosty y Rudolph. Desde entonces, se ha convertido en un espectáculo de siete noches que atrae a unas 30 000 personas o más cada año. Una docena de voluntarios tardan aproximadamente tres horas en decorar el camión de bomberos. Los participantes, disfrazados de Santa Claus, Frosty, Rudolph y, recientemente, del Grinch, pasan hasta tres horas cada noche viajando sobre el camión decorado.

 

El evento «Santa Rides Again» se ha convertido en una entrañable tradición de Leesburg para dos generaciones de residentes y en el evento más popular que organiza el Cuerpo de Bomberos. Realizado en conjunto con nuestra campaña de recaudación de fondos por correo, «Santa Rides» es nuestra forma de agradecer a la comunidad por su apoyo al Cuerpo de Bomberos durante todo el año.